Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah secara resmi mengumumkan daftar pot untuk Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, sebuah fase krusial menuju turnamen sepak bola terakbar di dunia. Berita ini menempatkan Timnas Indonesia dalam posisi menantang, berada di pot terakhir dan berpotensi menghadapi kekuatan-kekuatan sepak bola Timur Tengah, terkecuali Oman.
Pengumuman pot ini dirilis oleh AFC pada Jumat, 11 Juli, dengan detail yang menarik perhatian. Qatar dan Arab Saudi, yang juga akan bertindak sebagai tuan rumah putaran ini, ditempatkan di Pot 1. Aturan AFC secara tegas menyatakan bahwa kedua negara tuan rumah tersebut akan diundi ke dalam grup yang berbeda untuk memastikan penyebaran yang adil.
Penentuan pot ini didasarkan pada Peringkat FIFA per 13 Juni 2025. Keputusan ini menjadi sorotan karena FIFA sebenarnya telah merilis pembaruan peringkat terbaru per 10 Juli 2025. Namun, AFC secara spesifik menegaskan bahwa penetapan posisi pot untuk pengundian ini didasarkan pada Peringkat FIFA Putra untuk Asosiasi Anggota AFC yang secara khusus diumumkan pada tanggal 13 Juni 2025.
Berdasarkan Peringkat FIFA 13 Juni 2025 yang digunakan AFC, Qatar menempati peringkat 53 dan Arab Saudi 58, menempatkan mereka di Pot 1. Sementara itu, di Pot 2 bercokol Irak (peringkat 59) dan Uni Emirat Arab (peringkat 66). Timnas Indonesia, dengan peringkat 118, bersama dengan Oman (peringkat 79), mengisi Pot 3. Fakta menarik sekaligus menantang adalah Timnas Indonesia menjadi satu-satunya peserta di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang berada di luar 100 besar Peringkat FIFA, dan satu-satunya tim yang bukan berasal dari kawasan Asia Barat atau Timur Tengah.
Pengundian (drawing) Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dijadwalkan berlangsung pada 17 Juli 2025 di Kuala Lumpur, Malaysia. Dengan posisi di Pot 3, calon lawan Timnas Indonesia sudah dapat diprediksi, yaitu tim-tim kuat yang mendiami Pot 1 dan Pot 2.
Putaran keempat ini sendiri akan dihelat di Qatar dan Arab Saudi pada tanggal 8, 11, dan 14 Oktober 2025. Enam tim peserta akan dibagi ke dalam dua grup, di mana masing-masing grup akan berisi tiga tim. Mekanisme kualifikasinya sangat ketat: hanya tim juara grup yang berhak mengamankan tiket lolos otomatis ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, dua tim *runner-up* grup akan melanjutkan perjuangan ke putaran kelima. Di putaran kelima, kedua *runner-up* akan saling beradu dalam pertandingan dua leg untuk memperebutkan satu tiket menuju *playoff* interkontinental, di mana mereka akan menghadapi tim dari benua lain demi asa berlaga di Piala Dunia.
Berikut adalah pembagian pot lengkap untuk *drawing* Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia:
* Pot 1: Qatar (Peringkat FIFA: 53), Arab Saudi (Peringkat FIFA: 58)
* Pot 2: Irak (Peringkat FIFA: 59), Uni Emirat Arab (Peringkat FIFA: 66)
* Pot 3: Oman (Peringkat FIFA: 79), Indonesia (Peringkat FIFA: 118)
