Timnas Indonesia Tantang Arab Saudi dan Irak di Grup Neraka Kualifikasi Piala Dunia 2026: Erick Thohir Serukan Perjuangan Terbaik
Jakarta – Asa Tim Nasional Indonesia untuk berlaga di panggung dunia kembali diuji. Hasil undian putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia yang digelar di Kuala Lumpur, Malaysia, pada Kamis, 17 Juli 2025, menempatkan Skuad Garuda di Grup B. Tantangan berat menanti dengan bergabungnya tuan rumah Arab Saudi dan rival kuat Irak.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, langsung merespons hasil undian yang vital ini. Melalui unggahan di akun Instagram resminya, Erick menegaskan komitmen Indonesia untuk berjuang habis-habisan demi lambang Merah Putih. “Kita akan berjuang memberikan yang terbaik untuk Merah Putih bisa terbang tinggi,” ujar Erick, menunjukkan semangat pantang menyerah. Dalam acara undian krusial ini, Timnas Indonesia diwakili oleh Pelatih Patrick Kluivert dan Manajer Sumardji.
Persaingan di Grup B akan dimulai pada 8 hingga 14 Oktober 2025. Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Arab Saudi pada laga pembuka di tanggal 8 Oktober, sebelum kemudian melakoni pertandingan keduanya melawan Irak pada 11 Oktober. Setiap laga akan menjadi krusial dalam menentukan nasib Indonesia di kancah kualifikasi.
Menilik rekam jejak, Arab Saudi bukanlah lawan yang asing bagi Timnas Indonesia. Kedua tim pernah berada dalam satu grup di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Kala itu, Indonesia menunjukkan performa impresif dengan tidak terkalahkan dalam dua pertemuan melawan tim berjuluk The Green Falcons tersebut. Pada September 2024, Indonesia yang masih dilatih Shin Tae-yong berhasil menahan imbang Arab Saudi besutan Roberto Mancini 1-1 di King Abdullah Sports City, Jeddah. Dua bulan berselang, di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Indonesia kembali mengukir kemenangan gemilang 2-0 atas Arab Saudi yang kala itu di bawah komando Herve Renard, dengan dua gol dilesakkan oleh Marselino Ferdinan.
Namun, tantangan berbeda datang dari Irak. Tim berperingkat 58 dunia ini telah menjadi batu sandungan bagi Timnas Indonesia dalam beberapa waktu terakhir. Sejak November 2023, kedua negara telah bertemu empat kali, dengan tiga pertemuan di antaranya berakhir dengan kekalahan bagi Indonesia. Tiga hasil minor tersebut terjadi di putaran kedua kualifikasi dan fase grup Piala Asia 2023, menunjukkan dominasi Singa Mesopotamia yang perlu diwaspadai.
Di babak keempat ini, Timnas Indonesia dan tim lainnya akan bertanding dua kali. Hanya pemenang grup yang berhak melaju langsung ke putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Sementara itu, tim yang menempati juru kunci grup akan langsung gugur. Adapun bagi peringkat kedua atau *runner-up* grup, harapan belum pupus sepenuhnya. Mereka akan melaju ke putaran kelima untuk saling beradu dalam dua leg pada pertengahan November, dengan pemenangnya berhak menghadapi tim dari konfederasi lain di babak *play-off* antar-konfederasi. Di grup lain, Grup A misalnya, Qatar sebagai tuan rumah akan bersaing ketat dengan Uni Emirat Arab dan Oman demi mengejar tiket Piala Dunia dua kali secara beruntun. Perjalanan Timnas Indonesia di Grup B ini dipastikan akan penuh drama dan perjuangan keras.
