Timnas Indonesia Melaju ke Babak Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026: Jalan Terjal Menuju Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat
Meski gagal meraih tiket langsung ke Piala Dunia 2026 setelah Australia mengalahkan Jepang, Timnas Indonesia tetap kokoh melangkah ke babak keempat kualifikasi Zona Asia. Keberhasilan ini diraih berkat kekalahan Bahrain dari Arab Saudi, mengamankan posisi Indonesia di klasemen Grup C.
Klasemen akhir Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia menunjukkan posisi Indonesia di peringkat keempat dengan 12 poin:
1. Jepang (20 poin)
2. Australia (16 poin)
3. Arab Saudi (13 poin)
4. Indonesia (12 poin)
5. Bahrain (6 poin)
6. China (6 poin)
Pertandingan Australia vs Arab Saudi akan menentukan satu tiket langsung ke Piala Dunia 2026. Indonesia sendiri akan menghadapi Jepang di laga terakhir, namun hasil pertandingan tersebut tidak akan mempengaruhi perjalanan Skuad Garuda ke babak selanjutnya. Bahrain dan China, sayangnya, harus mengubur mimpi tampil di Piala Dunia 2026.
Babak Keempat: Tantangan Berat Menanti Skuad Garuda
Babak keempat kualifikasi, atau *play-off* Asia, akan mempertemukan enam tim peringkat ketiga dan keempat dari masing-masing grup. Keenam tim ini akan dibagi menjadi dua grup, dan hanya juara grup yang berhak mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026. Artinya, Timnas Indonesia harus menjadi yang terbaik di grupnya untuk mewujudkan impian tampil di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.
Tantangan di babak ini tidak mudah. Indonesia akan menghadapi lawan-lawan kuat, diperkirakan dari antara Uni Emirat Arab, Qatar, Irak, atau Oman/Palestina (hasil undian akan menentukan, dan tim se-grup di babak ketiga tidak akan bertemu lagi). Meski peringkat lawan di atas kertas lebih tinggi, sepak bola selalu penuh kejutan.
Jalan Terakhir Menuju Piala Dunia 2026
Jika gagal di babak keempat, masih ada secercah harapan. Timnas Indonesia dapat berupaya lolos ke babak kelima, yang mempertemukan dua runner-up grup dari babak keempat. Pemenang babak kelima akan melaju ke *play-off* FIFA, melibatkan enam tim dari berbagai konfederasi yang memperebutkan dua tiket terakhir Piala Dunia 2026. Ini menjadi jalan terjal terakhir bagi Skuad Garuda untuk menggapai mimpi tampil di panggung dunia. Perjuangan Timnas Indonesia menuju Piala Dunia 2026 masih panjang dan penuh tantangan, namun semangat juang mereka tetap menyala.
