Federasi Sepak Bola Irak (IFA) Desak Transparansi Penunjukan Tuan Rumah Kualifikasi Piala Dunia 2026
Irak, sebagai salah satu tim yang telah memastikan lolos ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dari Grup B, mendesak FIFA dan AFC untuk membuka transparansi terkait penunjukan tuan rumah. Keberatan ini disampaikan melalui surat resmi yang dikirim IFA kepada kedua badan sepak bola internasional tersebut. Putaran keempat yang akan digelar November mendatang akan mempertandingkan enam tim dalam dua grup, dengan hanya juara grup yang otomatis lolos ke Piala Dunia. Saat ini, Qatar dan Arab Saudi disebut-sebut sebagai calon tuan rumah.
Ketidakpuasan IFA bukan tanpa alasan. Mereka khawatir adanya potensi ketidakadilan dan kecurigaan dalam proses penunjukan tuan rumah. Oleh karena itu, IFA menyerukan kejelasan dan keadilan dalam proses tersebut, memastikan semua kontestan mendapatkan kesempatan yang setara. Melalui rilis resmi di Instagram, Timnas Irak menegaskan tuntutan transparansi penuh dari FIFA dan AFC.
Lebih lanjut, IFA tidak hanya memprotes, tetapi juga secara resmi mengajukan diri sebagai tuan rumah salah satu grup di putaran keempat. Dalam suratnya, IFA menyatakan kesiapan penuh untuk memenuhi semua kewajiban organisasi, keamanan, dan finansial, mendapat dukungan penuh dari pemerintah Irak dan lembaga terkait. IFA bahkan mengapresiasi seruan serupa yang disampaikan beberapa federasi nasional lain, termasuk Indonesia, terkait perlunya keterbukaan dalam pemilihan tuan rumah.
Desakan IFA didorong oleh kekhawatiran akan potensi bias, mengingat kontroversi yang pernah melibatkan Qatar dalam beberapa turnamen sebelumnya. Mereka menekankan pentingnya memperjelas mekanisme dan kriteria seleksi tuan rumah untuk menjaga kepercayaan dan sportivitas tinggi antar federasi. IFA berharap transparansi ini akan memastikan prinsip kesetaraan dan kesempatan yang adil bagi semua peserta dalam perebutan tiket ke Piala Dunia 2026. Langkah ini dianggap krusial untuk menjaga integritas turnamen dan memastikan persaingan yang sehat menuju Piala Dunia.
