DC Studios menghadirkan proyek ambisius: film *Clayface*, sebuah horor psikologis yang menjanjikan pengalaman sinematik mencekam. Dibawah arahan baru DC Universe (DCU) oleh James Gunn dan Peter Safran, film ini mendapatkan lampu hijau pada Desember 2024, berawal dari usulan Mike Flanagan (pencipta *Doctor Sleep*) pada Maret 2023. Rencananya, film beranggaran US$40 juta ini akan rilis pada 11 September 2026.
Meskipun menulis naskah, Flanagan tidak akan menyutradarai. Komitmennya pada *The Exorcist* reboot dan serial *Carrie* untuk Amazon MGM Studios menghalangi. Posisi sutradara akhirnya jatuh ke tangan James Watkins (*Speak No Evil*) pada Februari 2025, sementara James Gunn, Peter Safran, dan Matt Reeves bertindak sebagai produser. Hossein Amini (*Drive*) turut dilibatkan untuk menulis ulang naskah Flanagan pada Mei 2025, memperhalus visi proyek ini.
Mike Flanagan, maestro horor modern, terkenal akan karya-karyanya yang menggabungkan horor psikologis dengan narasi emosional yang kuat, seperti *The Haunting of Hill House*, *The Haunting of Bly Manor*, dan *Midnight Mass*. Ia dikenal menghindari *jump scare* semata, menciptakan ketegangan secara bertahap. Naskah *Clayface* yang ditulisnya digambarkan sebagai film *body horror* berperingkat R, berfokus pada kisah tragis seorang aktor B-movie yang menggunakan zat misterius untuk meraih ketenaran, namun berubah menjadi monster tanah liat yang mengerikan.
Karakter Clayface sendiri, ciptaan Bill Finger dan Bob Kane, pertama kali muncul di *Detective Comics #40* (Juni 1940). Terinspirasi oleh aktor Lon Chaney dan Boris Karloff, Basil Karlo, inkarnasi Clayface yang paling ikonik, adalah seorang aktor B-list yang kehilangan akal setelah dikeluarkan dari *remake* filmnya. Ia menggunakan kostum Clayface dan membunuh kru film tersebut. Berbeda dengan versi awal, komik pasca *Crisis on Infinite Earths* memberinya kekuatan transformasi dan regenerasi, bahkan kemampuan meniru DNA orang lain.
Plot *Clayface* mengingatkan pada film *The Substance* (2024), menceritakan selebriti yang menggunakan obat-obatan terlarang untuk mempertahankan popularitas. Namun, *Clayface*, dengan anggaran lebih besar (US$40 juta dibandingkan US$18 juta untuk *The Substance*), menawarkan potensi visual *body horror* yang lebih spektakuler dan eksplorasi tema aktualisasi diri yang lebih dalam. Kisah tragis Basil Karlo dan pencariannya akan relevansi di era ekonomi yang tidak pasti akan beresonansi dengan penonton.
Kehadiran Clayface di *Creature Commandos* (serial animasi DCU) menghadirkan pertanyaan menarik. Alan Tudyk, pengisi suara Clayface di *Harley Quinn*, meneruskan perannya dalam *Creature Commandos*, namun versi mana yang digambarkan belum terungkap. Film *Clayface* mungkin akan menceritakan asal-usul karakter ini, atau menghadirkan versi berbeda seperti di komik. Kehadiran Batman masih belum dikonfirmasi, meskipun cameo-nya bukanlah sesuatu yang mustahil, terpisah dari Batman versi Robert Pattinson di DC Elseworlds.
Pengambilan gambar akan dimulai pada Oktober 2025 di Inggris. *Clayface* bergabung dengan *Superman* (11 Juli 2025) dan *Supergirl: Woman of Tomorrow* (26 Juni 2026) sebagai film DCU yang telah memiliki jadwal rilis. Film ini siap memberikan terobosan baru dalam genre superhero dengan nuansa horor yang belum pernah ada sebelumnya di DCU.
