Bek Argentina, Facundo Garces, Perkuat Lini Belakang Timnas Malaysia Jelang Laga Krusial Kontra Vietnam
Timnas Malaysia mendapat amunisi baru yang signifikan dalam persiapan menghadapi laga penting Kualifikasi Piala Asia 2027 melawan Vietnam. Bek tangguh asal Argentina, Facundo Garces, resmi dinaturalisasi dan siap memperkuat Harimau Malaya. Pengumuman resmi dari Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) pada Senin (2/6/2025) ini menyuntikkan optimisme baru bagi skuad asuhan Peter Cklamovski.
Garces, yang baru saja menyelesaikan musimnya bersama klub La Liga Spanyol, Deportivo Alaves, membawa serta pengalaman berharga di level tertinggi sepak bola internasional. Media Argentina, *radiogol.com*, melaporkan bahwa Garces memiliki hubungan keluarga dengan Malaysia melalui neneknya. Pengalamannya di Liga Argentina dan La Liga menjadikannya aset berharga bagi lini belakang Malaysia.
Pelatih Timnas Malaysia, Peter Cklamovski, memuji karakter dan kemampuan Garces. “Facundo memiliki watak kuat, seorang pemain bertahan tenang dengan kepribadian hebat serta pengalaman di peringkat tertinggi,” ujar Cklamovski. “Dia amat bersemangat untuk mewakili Malaysia dan berbangga mengharumkan nama negaranya,” tambahnya, menunjukkan keyakinan akan kontribusi langsung Garces dalam laga melawan Vietnam di Stadion Nasional Bukit Jalil pada Selasa (10/6). Debutnya diprediksi akan menjadi momen krusial.
Proses naturalisasi Garces telah tuntas, dan ia telah bergabung dalam pemusatan latihan timnas dalam jendela pertandingan FIFA. Nama Garces sebelumnya masuk dalam daftar beberapa pemain naturalisasi lainnya yang dipertimbangkan, termasuk Rodrigo Holgado, Jefte Betancor, dan Jon Irazabal. Namun, Garces menjadi yang pertama berhasil menyelesaikan seluruh proses administratif tepat waktu.
Kehadiran Garces di tengah peluang besar Malaysia lolos ke Piala Asia 2027 diharapkan menjadi pengubah permainan. Laga melawan Vietnam merupakan ujian berat, dan bek berusia 25 tahun ini diharapkan menjadi fondasi baru pertahanan Harimau Malaya, merepresentasikan proyek jangka panjang FAM dalam membangun skuad yang lebih kompetitif di kancah Asia.
Antusiasme Garces pun terlihat jelas. “Sejak tiba, saya sudah merasakan kehangatan, semangat kekeluargaan, dan dukungan yang ikhlas dari semua,” ujarnya dalam pernyataan pertamanya sebagai pemain Timnas Malaysia. “Jika ini baru permulaan, saya tidak dapat membayangkan betapa hebatnya apabila seluruh negara dan suporter berdiri teguh bersama kami. Saya bersedia memberikan segala-galanya demi Malaysia.” Pernyataan tersebut menunjukkan komitmen penuh Garces untuk membela panji Harimau Malaya.
