Marc Marquez Melesat, Gelar Juara Dunia MotoGP di Depan Mata! Rekor Valentino Rossi Terancam, Siapa Calon Penantang dari Kubu Musuh Bebuyutan?
Marc Marquez sedang dalam fase kebangkitan luar biasa. Sejak mengambil langkah berani meninggalkan Honda dan bergabung dengan Ducati, performanya terus menunjukkan peningkatan drastis, seolah bangkit dari keterpurukan.
Musim ini, Marc Marquez telah terbang tinggi bersama tim pabrikan Ducati Lenovo, memuncaki klasemen sementara dengan keunggulan poin yang signifikan. Dengan 307 poin setelah 10 seri balapan, ia jauh meninggalkan rival terdekatnya, sang adik Alex Marquez dari BK8 Gresini Racing, dengan selisih 68 poin. Bahkan rekan setimnya, Francesco Bagnaia, terpaut 126 poin di urutan ketiga. Dominasi ini bukan tanpa alasan; Marquez telah mengukir 15 kemenangan dan meraih 3 podium tambahan dari total 20 balapan sprint dan Grand Prix yang telah bergulir.
Keyakinan akan gelar juara Marc Marquez semakin menguat dari pandangan ‘sesepuh’ *paddock* MotoGP, Carlo Pernat. Dalam wawancaranya dengan *Men on Wheels Magazine*, Pernat secara gamblang menyatakan, “Gelar kesembilan sudah dikantonginya,” merujuk pada performa impresif Marquez. Ia menambahkan, “Tentu, segala kemungkinan bisa terjadi dalam balapan, namun secara praktis dia memenangi setiap balapan.” Pernat bahkan menyentil para skeptis, “Dia unggul lebih dari 100 poin, bagaimana mungkin Anda berasumsi bahwa Marc Marquez tidak akan memenangkan gelar musim ini? Bahkan dengan menonton di rumah sakit pun, jelas terlihat ia berlomba dengan kendali penuh, seolah tanpa cedera.”
Saat ini, Marc Marquez telah mengoleksi total delapan gelar juara dunia sepanjang kariernya: masing-masing satu dari kelas 125cc (kini Moto3) dan Moto2, ditambah enam gelar prestisius dari kelas utama MotoGP. Angka ini menempatkannya tepat di bawah legenda hidup, Valentino Rossi, yang memiliki sembilan gelar (1 gelar 125cc, 1 gelar 250cc, dan 7 gelar di kelas 500cc/MotoGP). Bukan rahasia lagi, rivalitas panas antara Rossi dan Marquez yang berakar sejak satu dekade silam kini kembali memanas, seiring ancaman Marquez terhadap rekor sang ‘The Doctor’.
Saking sengitnya perseteruan tersebut, respons Valentino Rossi terhadap ‘teror’ Marc Marquez terhadap rekor pribadinya kini meluas ke berbagai spekulasi. Salah satunya adalah kemunculan nama Pedro Acosta, yang digadang-gadang sebagai ‘anti-Marc Marquez’ dari kubu The Doctor. Acosta memang sempat menunjukkan potensi besar dan menyulitkan Marquez di awal debutnya di MotoGP, namun performa KTM yang belum optimal membuat sinarnya agak meredup musim ini.
Potensi bersatunya Acosta dengan tim balap VR46 milik Rossi pun menjadi perbincangan hangat di bursa pembalap MotoGP. Spekulasi ini diperkuat oleh ‘kode’ yang diduga diberikan Acosta, seperti kunjungannya ke museum Ducati saat seri MotoGP Italia bulan lalu, hingga foto di depan panel wawancara yang biasa digunakan para pembalap VR46.
Rumor ini bahkan membuat Fabio Di Giannantonio, salah satu pembalap VR46, merasa jengah dan melontarkan sindiran keras setelah GP Belanda. “Saya di Ducati bersama tim saya yang luar biasa dan merasa bahagia. Jadi, saya tidak peduli apa yang dilakukan Pedro,” tegas Di Giannantonio, seperti dilansir dari *GPone.com*. Ia melanjutkan dengan nada menyentil, “Saya bersimpati dengan timnya karena tidak pantas membicarakan terlalu banyak soal pabrikan lain. Saya tidak tahu bagaimana atmosfer di dalam *box*-nya, mungkin dia seharusnya fokus pada dirinya sendiri, karena banyak pembalap KTM lain yang juga tampil bagus.”
Namun, menurut Pernat, prospek Acosta merapat ke tim VR46 masih sangat bergantung pada masa depan KTM di MotoGP, terutama setelah isu finansial yang nyaris membuatnya bangkrut. Kelanjutan partisipasi KTM di MotoGP masih menjadi tanda tanya besar, apakah mereka akan mempertahankan satu tim pabrikan dan satu tim satelit, atau hanya fokus pada tim pabrikan saja. “Kontrak Acosta bukan yang termudah untuk diputus,” jelas Pernat, yang juga mantan direktur tim Aprilia dan manajer Marco Simoncelli. Ia menegaskan, “Kita harus melihat apa yang akan dilakukan KTM dalam waktu dekat karena ada situasi yang cukup rumit di sana.”
Meskipun demikian, Pernat meyakini, “Tentunya, Pedro Acosta akan melakukan segalanya demi motor Ducati, dan baik Ducati maupun Valentino Rossi akan menyambutnya dengan tangan terbuka.” Ia mengakhiri dengan pandangan menarik: “Saya pikir Vale mungkin melihat Pedro Acosta sebagaimana ia dulu melihat Marc Marquez: seorang lawan muda yang berpotensi mencegah ‘sang juara hebat’ (Marquez) meraih 10 gelar juara dunia.”
