Protes Menggema, Nasib Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Dihantui Bayang-Bayang Qatar
Ketidakpastian menyelimuti perjalanan Timnas Indonesia menuju Piala Dunia 2026. Setelah memastikan tiket ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia, gelombang protes terhadap AFC dan FIFA justru menggema. Pusat perdebatan? Penentuan tuan rumah putaran keempat yang dinilai kurang transparan.
Federasi Sepak Bola Irak (IFA) menjadi yang pertama melayangkan protes resmi kepada AFC dan FIFA, menuntut transparansi dalam proses pemilihan tuan rumah. Unggahan Instagram resmi IFA, yang dikutip oleh akun @teransfers, menegaskan tuntutan tersebut. Kekhawatiran serupa juga dirasakan Timnas Indonesia, yang berpotensi tergabung dalam grup yang sama dengan Irak dan Qatar.
Ancaman tersebut bukan tanpa alasan. FIFA dan AFC diprediksi akan menunjuk Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah grup A dan B. Jika skenario ini terjadi, Arab Saudi dan Qatar akan menempati pot 1. Sementara itu, Indonesia, jika kalah dalam laga tandang melawan Jepang pada 10 Juni 2025, akan berada di pot 3, bersama Irak dan UEA di pot 2.
Bayang-bayang pengalaman buruk melawan tim-tim Timur Tengah, khususnya Qatar, menghantui pendukung Timnas Indonesia. Kenangan akan potensi kecurangan yang kerap terjadi dalam pertandingan melawan tim-tim tersebut masih membekas dalam ingatan. Lebih dari sekadar kemampuan teknis, mental dan strategi Tim Garuda akan diuji dalam putaran keempat ini.
Sentimen ini tergambar jelas dalam beragam komentar netizen di unggahan @teransfers. Kekhawatiran, pesimisme, dan optimisme bercampur aduk, mencerminkan gelombang emosi yang melanda para pendukung Timnas Indonesia. Doa agar terhindar dari satu grup dengan Qatar pun membanjiri kolom komentar.
Saat ini, enam tim telah memastikan tempat di putaran keempat: Uni Emirat Arab (Grup A), Qatar (Grup A), Irak (Grup B), Oman/Palestina (Grup B), Arab Saudi/Australia (Grup C), dan Indonesia (Grup C). Drawing putaran keempat akan dilangsungkan pada 17 Juli 2025, menentukan nasib Timnas Indonesia di babak selanjutnya.
Pertandingan putaran keempat akan digelar dalam tiga matchday: 8, 11, dan 14 Oktober 2025. Dua tim teratas masing-masing grup akan mengamankan tiket langsung ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, runner-up akan bersaing di putaran kelima untuk memperebutkan tiket ke playoff antar-konfederasi. Pertarungan sengit dan penuh intrik pun siap menanti Timnas Indonesia.
