**John Malkovich Dihapus dari Film *The Fantastic Four: First Steps*, Sutradara Matt Shakman Ungkap Alasannya**
Kabar mengejutkan datang dari produksi film *The Fantastic Four: First Steps* dari Marvel Studios. Aktor kawakan John Malkovich dipastikan tidak akan lagi muncul dalam film yang sangat dinantikan ini, di mana ia seharusnya memerankan karakter Ivan Kragoff, yang dikenal sebagai Red Ghost. Red Ghost sendiri merupakan salah satu penjahat ikonik paling awal yang melawan kuartet superhero tersebut dalam komik.
Keputusan untuk menghapus peran Red Ghost yang diperankan Malkovich ini secara langsung dikonfirmasi oleh sutradara Matt Shakman dalam sebuah wawancara dengan Variety. Shakman menjelaskan bahwa penghapusan tersebut merupakan bagian dari proses yang tak terhindarkan dalam upaya menyempurnakan alur cerita film. “Ada banyak hal yang akhirnya harus dipangkas,” ungkap Shakman.
Sutradara tersebut merinci kompleksitas yang dihadapi dalam film ini. “Ketika kami membangun dunia retro-future tahun 60-an, memperkenalkan semua penjahat ini, memperkenalkan keempat karakter utama ini secara berkelompok, maupun secara individual, memperkenalkan konsep seorang anak, ada banyak hal yang harus diseimbangkan dalam film ini,” jelasnya. Demi menghasilkan versi final yang padu dan fokus, sejumlah elemen penting terpaksa dipangkas.
Adegan Malkovich seharusnya muncul di awal *The Fantastic Four*, sebagai bagian dari rangkaian panjang yang merinci tahun-tahun awal keluarga Richards sebagai pahlawan super. Bahkan, trailer perdana film ini sempat menampilkan cuplikan singkat Malkovich, dan Shakman sendiri memuji totalitas sang aktor dalam memerankan perannya. Namun, seiring proses penyuntingan, penampilan Malkovich yang kuat ini justru terasa “mengalihkan fokus” dari plot utama yang ingin disampaikan.
Keputusan ini diambil mengingat *First Steps* memang sudah dipenuhi dengan jajaran pemeran bintang, termasuk Pedro Pascal (Reed Richards), Vanessa Kirby (Sue Storm), Joseph Quinn (Johnny Storm), Ebon Moss-Bachrach (Ben Grimm), Julia Garner (Silver Surfer), dan Ralph Ineson (Galactus). Belum lagi pembangunan dunia yang mendetail dengan latar waktu tahun 60-an. Shakman menyadari bahwa penampilan Malkovich, meskipun berkesan, tidak lagi sesuai dengan keseluruhan cerita. “Agak terlalu padat dan adegan-adegan Kragoff tidak masuk dalam daftar,” tambahnya.
Bagi Shakman, keputusan untuk menghilangkan John Malkovich dari *The Fantastic Four* bukanlah hal yang mudah, bahkan terasa memilukan. Ia memiliki ikatan personal dan profesional yang kuat dengan Malkovich, setelah pertama kali bekerja sama dalam debut filmnya, *Cut Bank*, sebuah thriller kriminal independen tahun 2014. Shakman mengenang bagaimana Malkovich tetap berkomitmen pada proyek *Cut Bank* selama bertahun-tahun, bahkan ketika pendanaan sulit didapat.
“Sangat memilukan tidak menyertakannya dalam versi final film ini karena dia salah satu orang favorit saya dan salah satu inspirasi terbesar saya,” ujar Shakman dengan nada penyesalan. “Apa yang telah ia lakukan di atas panggung sebagai aktor, sebagai sutradara di teater maupun di film, dan sebagai aktor film dengan kemampuan luar biasa, saya merasa terhormat ia datang untuk bermain.”
Meskipun Malkovich tidak lagi tampil, film ini tetap akan menampilkan deretan aktor berbakat lainnya seperti Natasha Lyonne, Paul Walter Hauser, Mark Gatiss, dan Sarah Niles. Penayangan perdana *The Fantastic Four: First Steps* dijadwalkan pada 21 Juli di Los Angeles, sebelum akhirnya tayang di bioskop secara luas pada 25 Juli.
