Timnas voli putri Jepang mencuri perhatian di Week 1 Volleyball Nations League (VNL) 2025. Dengan pelatih baru Ferhat Akbas dan mayoritas pemain muda, mereka tampil dominan di Pool 1 Ottawa, Kanada, menyapu bersih tiga pertandingan awal dengan skor 3-0. Kemenangan-kemenangan gemilang ini diraih atas tim-tim kuat seperti Belanda, Serbia, dan tuan rumah Kanada, sebuah prestasi luar biasa mengingat absennya veteran Sarina Koga yang telah pensiun.
Puncak penampilan impresif Jepang terlihat pada laga ketiga melawan Kanada di TD Place Arena, Minggu (8/6) dini hari WIB. Meskipun menghadapi tekanan pendukung tuan rumah, kapten Mayu Ishikawa (25 tahun) dan timnya berhasil mengamankan kemenangan dramatis 3-0 (26-24, 25-20, 25-19). Yukiko Wada menjadi bintang lapangan dengan mencetak 20 poin, termasuk satu ace, sementara Kiera Van Ryk dari Kanada menjadi pencetak poin terbanyak timnya dengan 13 poin. Jepang kini hanya menyisakan satu pertandingan di Week 1 melawan Republik Dominika.
Keberhasilan Jepang menempatkan mereka di puncak klasemen sementara VNL 2025 Putri, unggul atas Italia, Brasil, dan Turki yang juga meraih tiga kemenangan. Brasil, tuan rumah Pool 2, mengalami perjuangan keras untuk meraih kemenangan ketiga mereka melawan Jerman di hadapan ribuan penonton di Maracanazinho. Pertandingan berakhir dramatis dengan skor 3-2 (25-23, 21-25, 23-25, 25-20, 15-8) setelah Brasil sempat tertinggal 1-2. “Para pemain yang turun dari bangku cadangan membawa energi yang luar biasa dan berkontribusi banyak,” ujar outside hitter Brasil, Julia Begmann, mengomentari kemenangan dramatis tersebut. Brasil akan menghadapi laga berat berikutnya melawan juara bertahan Italia.
Jepang dan Brasil bukanlah satu-satunya tim yang menunjukkan performa apik. Kejutan-kejutan lain juga terjadi di VNL 2025 Putri yang tahun ini menerapkan sistem degradasi, membuat setiap pertandingan semakin krusial. Thailand misalnya, harus mewaspadai persaingan ketat musim ini. Perlu diingat pula bahwa finalis tahun lalu juga tampil mengesankan di laga-laga awal VNL 2025. Berikut klasemen sementara VNL 2025 Putri:
[Sisipkan gambar klasemen di sini]
