Harapan Keisuke Honda untuk Timnas Indonesia di Piala Dunia 2026: Antusiasme dari Legenda Jepang
Legenda sepak bola Jepang, Keisuke Honda, menyampaikan harapan besar bagi Tim Nasional Indonesia. Ia secara langsung mendoakan agar Skuad Garuda dapat melaju ke putaran final Piala Dunia 2026, turnamen akbar yang untuk pertama kalinya akan diselenggarakan di tiga negara, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Pernyataan penuh semangat ini disampaikan Honda saat ia bertemu awak media di Stadion ASIOP, Jakarta Pusat, pada Minggu (8/6) lalu. “Saya harap kalian lolos ke Piala Dunia tahun depan,” ujarnya singkat namun penuh makna, menunjukkan dukungan dan apresiasinya terhadap perkembangan sepak bola Indonesia.
Dukungan dari mantan pemain AC Milan ini datang di tengah momentum positif Timnas Indonesia yang baru saja memastikan diri lolos ke putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026. Kepastian tersebut didapatkan setelah Pratama Arhan dan kawan-kawan berhasil menaklukkan China dengan skor tipis 1-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Kamis (5/6).
Hasil krusial itu mengukuhkan posisi Timnas Indonesia yang finis di peringkat keempat Grup C dengan total 12 poin. Perolehan angka tersebut membuat posisi mereka tidak dapat dikejar lagi oleh dua tim di bawahnya, Bahrain dan China, yang sama-sama mengoleksi enam poin di posisi kelima dan keenam, sekaligus mengamankan tiket ke babak berikutnya.
Honda, yang telah mengakhiri karier profesionalnya pada November 2024, secara terbuka menyatakan keterkejutannya melihat lonjakan perkembangan sepak bola Indonesia. Ia menyoroti peningkatan drastis peringkat FIFA Timnas Indonesia, yang kini berada di posisi 123 dunia, melonjak hampir 30 peringkat dalam kurun waktu dua tahun terakhir.
Pencapaian impresif ini tak lepas dari penampilan konsisten yang ditunjukkan oleh Jay Idzes dan rekan-rekannya selama menjalani putaran kedua dan ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026. Mereka berhasil mengalahkan tim-tim yang secara peringkat FIFA lebih tinggi, seperti Vietnam (dua kali), Arab Saudi, Bahrain, dan yang terbaru China.
Mantan pesepak bola berusia 38 tahun itu menyampaikan pandangannya, “Saya baru saja melihat hasil terkini tim nasional Indonesia. Itu membuat saya terkejut. Jadi, saya rasa banyak pemain bagus yang bermain. Saya rasa pemain muda meningkat. Dan saya dengar kalian lolos ke babak berikutnya. Jadi, kalian masih punya kesempatan untuk bermain di Piala Dunia.”
Sebagai sosok yang memiliki rekam jejak gemilang, Keisuke Honda mencatatkan 105 gol dan 81 *assist* dari 503 penampilan selama berkarier di 12 klub berbeda, termasuk periode tiga tahun yang sukses bersama AC Milan.
Di level internasional, pria kelahiran Settsu, Osaka ini membela Timnas Jepang dalam 98 pertandingan dengan sumbangan 37 gol dan 23 *assist*. Ia juga menjadi bagian penting dari tim Samurai Biru dalam tiga edisi Piala Dunia (2010, 2014, dan 2018), menjadikannya salah satu ikon sepak bola Asia yang paling dihormati.
