Kualifikasi Piala Dunia 2026: Arab Saudi & Qatar Resmi Jadi Tuan Rumah Putaran Keempat, PSSI Hormati Keputusan AFC dan Siapkan Timnas Indonesia
Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah resmi menunjuk Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Jumat (13/6/2025). Keputusan ini, yang sebelumnya diwarnai kontroversi, kini dihormati oleh PSSI (Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia) melalui Ketua Umum Erick Thohir, yang menyatakan fokus utama kini adalah persiapan Timnas Indonesia.
Penunjukan kedua negara ini memang telah memicu perdebatan sengit bahkan sebelum diresmikan oleh AFC. Empat negara peserta putaran keempat lainnya – Indonesia, Irak, Oman, dan Uni Emirat Arab – melayangkan reaksi keras atas indikasi penunjukan tersebut, merasa ada ketidakadilan dalam proses pemilihan.
PSSI, meskipun turut menyuarakan protes, memilih pendekatan yang tidak dipublikasikan secara masif. Anggota Exco PSSI, Arya Sinulingga, menjelaskan bahwa federasi memiliki strategi tersendiri. “Mengenai tuan rumah putaran keempat, pokoknya kami punya langkah lah,” ungkap Arya Sinulingga dalam program Catatan Demokrasi TV One. Ia menambahkan, “Berikutnya kami akan berjuang supaya berhasil dalam proses bidding tersebut. Soal tahapannya bagaimana, kami punya tahapan-tahapan sebelumnya.”
Berbeda dengan Indonesia, Irak, Oman, dan Uni Emirat Arab merilis pernyataan resmi melalui kanal media sosial mereka. Federasi Sepak Bola Irak (IFA) menjadi yang terdepan dalam menyuarakan ketidakpuasan. “Hari ini, Asosiasi Sepak Bola Irak mengirimkan surat resmi kepada FIFA dan AFC, menyerukan transparansi penuh dan keadilan dalam proses pemilihan negara tuan rumah untuk putaran keempat kualifikasi Asia Piala Dunia 2026,” demikian bunyi rilis IFA. Senada dengan Irak, Asosiasi Sepak Bola UEA dan Oman juga menyampaikan permohonan dan protes serupa, bahkan UEA secara resmi mengajukan diri sebagai tuan rumah salah satu grup sesuai tenggat waktu AFC.
Pasca-pengumuman resmi AFC yang menunjuk Arab Saudi dan Qatar, PSSI, melalui Ketua Umum Erick Thohir, memutuskan untuk menghormati keputusan tersebut. “Kami menghargai keputusan penunjukan tuan rumah yang telah ditetapkan,” ujar Erick Thohir dalam pernyataan yang diterima redaksi BolaSport.com. Ia menegaskan, “Jika sebelumnya kita sudah berusaha keras, maka ke depan kita harus bekerja lebih keras lagi dengan keputusan yang ada.”
Erick Thohir juga menyampaikan harapannya agar AFC dapat menyelenggarakan seluruh pertandingan putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 ini dengan menjunjung tinggi sportivitas dan keadilan. “Fokus utama kami sekarang adalah mempersiapkan tim sebaik mungkin,” pungkas Erick Thohir, menekankan bahwa prioritas kini beralih pada kesiapan Timnas Indonesia dalam menghadapi tantangan di babak kualifikasi penting ini.
