Kiprah Gemilang Giovanni Stroppa: Mantan Bintang AC Milan Antarkan Cremonese Kembali ke Serie A
Jakarta – Kabar gembira datang untuk penggemar sepak bola Italia, terutama para loyalis AC Milan. Setelah Filippo Inzaghi sukses membawa Pisa promosi, satu lagi mantan pemain legendaris Rossoneri, Giovanni Stroppa, berhasil mengukir prestasi serupa dengan mengantarkan Cremonese naik kasta ke Serie A musim 2025-2026. Dengan kepastian ini, seluruh 20 tim peserta Liga Italia musim depan telah lengkap pada Minggu (1/6/2025).
Musim Serie B 2024-2025 menyediakan tiga tiket promosi bergengsi ke Serie A, yang akan mengisi posisi yang ditinggalkan Empoli, Venezia, dan Monza setelah terdegradasi. Dua tiket promosi langsung telah diamankan oleh Sassuolo dan Pisa, yang sukses menempati dua posisi teratas di klasemen akhir Serie B.
Perebutan satu tiket tersisa berlangsung dramatis melalui jalur *play-off*, yang melibatkan tim-tim peringkat 3 hingga 8: Spezia, Cremonese, Juve Stabia, Catanzaro, Cesena, dan Palermo. Sayangnya, Palermo, yang diperkuat kiper Timnas Indonesia Emil Audero, harus menelan pil pahit setelah takluk 0-1 dari Juve Stabia di babak pendahuluan *play-off*, mengubur mimpi promosi mereka. Di pertandingan lain, Catanzaro berhasil menyingkirkan Cesena dengan skor tipis yang sama, melaju ke semifinal.
Drama *play-off* berlanjut di babak semifinal. Cremonese menunjukkan dominasinya dengan menyingkirkan Juve Stabia lewat agregat 4-2 (1-2, 3-0), sementara Spezia juga tampil perkasa dengan mengalahkan Catanzaro dengan skor total 4-1 (2-0, 2-1). Hasil ini mempertemukan Cremonese dan Spezia di partai final yang krusial.
Leg pertama final *play-off* yang digelar di markas Cremonese pada 29 Mei lalu berakhir tanpa gol, 0-0, menyisakan ketegangan maksimal untuk leg kedua. Pertandingan penentuan ini berlangsung pada Minggu (1/6/2025) di kandang Spezia, Stadion Alberto Picco, menjadi panggung bagi perjuangan sengit menuju kasta tertinggi.
Dalam laga yang penuh intensitas tersebut, Cremonese tampil memukau dan sempat unggul jauh 3-0 hingga menjelang menit ke-80, berkat brace dari Manuel De Luca (menit 25′ dan 79′) serta gol indah dari Michele Collocolo (menit 62′). Namun, Spezia menunjukkan semangat pantang menyerah dan berhasil mencetak dua gol balasan cepat melalui Francesco Pio Esposito (menit 83′) dan Luca Vignali (menit 85′), membuat skor menjadi 3-2. Di tengah tekanan Spezia dan sembilan menit *injury time* yang mendebarkan, Cremonese berhasil mempertahankan keunggulan tipisnya hingga peluit akhir berbunyi.
Berkat kemenangan 3-2 ini, La Cremo, julukan Cremonese, dipastikan promosi dan menandai kembalinya mereka ke Serie A setelah sempat terdegradasi di akhir musim 2022-2023. Kesuksesan ini tak lepas dari tangan dingin Giovanni Stroppa, mantan gelandang yang pernah membela panji AC Milan dari tahun 1986 hingga 1991, dan kembali pada periode 1994 hingga 1995. Stroppa, yang juga pernah melatih Monza, kini mengikuti jejak Filippo Inzaghi, sang peracik taktik Pisa, dalam daftar pelatih sukses yang dulunya merupakan bintang lapangan hijau di San Siro. Dengan demikian, dua mantan Rossoneri kini telah berhasil mengantarkan tim asuhan mereka kembali bersaing di panggung elite Serie A musim depan.
