Liverpool Raih Kemenangan Dramatis atas Newcastle Berkat Strategi Cerdik Arne Slot
Pertandingan pekan kedua Liga Inggris antara Newcastle United dan Liverpool menyajikan drama menegangkan di St. James’ Park. Kemenangan 3-2 bagi *The Reds* tak lepas dari strategi berani pelatih Arne Slot yang menempatkan Dominik Szoboszlai, gelandang serang andalan, sebagai bek kanan. Keputusan ini diambil karena cedera hamstring yang dialami Jeremie Frimpong, sementara Conor Bradley dan Joe Gomez masih dalam tahap pemulihan cedera.
Slot mengakui keterbatasan pilihan di posisi bek kanan. “Joe Gomez belum siap menjadi starter, meskipun bisa memberikan dampak dari bangku cadangan,” ujar pelatih asal Belanda itu seperti dikutip *Sky Sports*. “Szoboszlai, meskipun gelandang serang, memiliki etos kerja dan kemampuan bertahan yang membuatnya cocok untuk posisi tersebut.” Keputusan ini terbukti efektif, meskipun awalnya terlihat beresiko.
Faktor kunci lainnya adalah kembalinya Ryan Gravenberch ke skuad. Slot menjelaskan, “Kembalinya Gravenberch sangat membantu karena penempatan posisinya lebih baik dibanding gelandang lain di laga sebelumnya.” Kehadiran Gravenberch di lini tengah memperkuat pertahanan Liverpool. Slot juga memperkirakan Newcastle akan sering melakukan serangan satu lawan satu di sisi lapangan, dan strategi ini terbukti mampu meredamnya.
Pertandingan berjalan dengan ketat. Liverpool unggul lebih dulu lewat gol Gravenberch yang memanfaatkan defleksi Fabian Schar. Keunggulan *The Reds* bertambah menjelang akhir babak pertama setelah Anthony Gordon dari Newcastle mendapat kartu merah karena tekel keras terhadap Virgil van Dijk.
Namun, Newcastle yang bermain dengan 10 pemain mampu memberikan perlawanan sengit di babak kedua. Dua gol dari Bruno Guimarães dan William Osula sempat menyamakan kedudukan. Drama pun berlanjut hingga menit ke-100, di mana Rio Ngumoha, wonderkid berusia 16 tahun, mencetak gol kemenangan memanfaatkan umpan manis Mohamed Salah. Kemenangan dramatis ini menjadi bukti keberhasilan taktik Slot yang berani mengambil resiko. Strategi cerdiknya ini mampu membawa Liverpool meraih tiga poin penting di awal musim.
