Tom Sandoval Kejutkan Panggung America’s Got Talent, Lolos Audisi Meski Dihantui Skandal ‘Scandoval’
Jakarta – Tom Sandoval, aktor berusia 42 tahun yang sempat menyandang predikat “Pria Paling Dibenci di Amerika” oleh *The New York Times* pada tahun 2023, berhasil mencuri perhatian dan melaju ke babak selanjutnya dalam audisi *America’s Got Talent* musim ke-20. Bersama grup musiknya, Tom Sandoval and the Most Extras, bintang reality show populer *Vanderpump Rules* ini membawakan lagu *cover* ‘Take on Me’ dari A-ha dengan penuh energi dan semangat.
Upaya Mengubah Citra Publik
Namun, di balik penampilannya yang energik, Sandoval membawa beban berat dari masa lalunya. Sebelum beraksi di atas panggung, ia tak sungkan membagikan perasaannya tentang skandal perselingkuhan yang sempat mengguncang hidupnya beberapa tahun lalu. “Beberapa tahun lalu, saya membuat beberapa keputusan yang sangat buruk. Saya terlibat dalam skandal perselingkuhan yang sangat parah, dan saya mengecewakan banyak orang,” ungkapnya jujur, mengakui bahwa kejadian itu nyaris menghancurkan karier dan kehidupannya.
Skandal yang akrab disebut ‘Scandoval’ ini tak hanya memicu kritik tajam terhadap setiap langkahnya, tetapi juga mendapat liputan media yang masif, semakin memperburuk citra publiknya. Julukan ‘Pria Paling Dibenci di Amerika’ menjadi bukti betapa dalam dampak peristiwa tersebut.
Di tengah sorotan tajam, reaksi para juri pun bervariasi. Simon Cowell, yang dikenal dengan komentarnya yang blak-blakan, justru merespons citra buruk Sandoval dengan pandangan positif. “Mari kita buat Amerika menyukaimu!” seru Simon, seolah memberi harapan. Sementara itu, ketiga juri lainnya – Howie Mandel, Sofia Vergara, dan Mel B – saling berbisik. Mel B bahkan sempat melontarkan, “Pantas saja enggak ada yang suka dia!” setelah Howie Mandel membocorkan informasi mengenai skandal Tom Sandoval.
Dukungan Orang Terdekat
Malam audisi itu, Tom Sandoval tidak sendiri. Ia didampingi oleh orang-orang terdekatnya, termasuk kekasihnya, Victoria Lee Robinson, dan sahabatnya, Tom Schwartz. Skandal perselingkuhan itu memang menjadi pukulan telak bagi Sandoval, namun ia menegaskan bahwa dukungan tak hanya datang dari lingkaran terdekatnya. Anggota band Tom Sandoval and the Most Extras juga selalu setia mendampinginya.
“Dalam *reality show*, semua tentang kehidupan pribadi. Beberapa tahun lalu saya terlibat skandal dan dijuluki ‘Most Hated Man in America’ oleh *The New York Times*. Itu sangat berat, dan saya berada di tempat gelap. Seperti tidak punya apa-apa kecuali band ini yang membuat saya terus jalan,” jelas Sandoval sambil menunjuk personel bandnya di atas panggung, menekankan betapa pentingnya peran mereka dalam membangkitkan semangatnya.
Penampilan energik Tom Sandoval and the Most Extras di panggung *America’s Got Talent* malam itu berhasil memukau keempat juri. Seperti dilansir *International The News*, Mel B bahkan sampai memberikan *standing applause*, menunjukkan apresiasinya terhadap performa band *cover* tersebut. Walaupun demikian, Simon Cowell tetap memberikan kritik jujur terhadap kualitas vokal Sandoval yang dianggapnya kurang maksimal, namun tetap otentik dan unik.
Pada akhirnya, Tom Sandoval and the Most Extras berhasil meraih empat ‘Yes’ dari seluruh juri, memastikan langkah mereka melaju ke babak selanjutnya dalam kompetisi *America’s Got Talent* tahun ini. Lebih dari sekadar lolos, keberhasilan ini juga membuka pintu kesempatan kedua bagi Tom Sandoval untuk secara perlahan mengubah citra negatif yang selama ini melekat pada dirinya. Dengan lega, mereka merayakan pencapaian ini di belakang panggung.
